보건복지부의 보고에 따르면 우리나라 치매노인의 수는 2000년 27만 7천명에서 2020년에는 61만 9천명으로 증가할 것이라고 전했습니다.

치매는 만성적이며 퇴행적으로 진행되는 것으로, 사람의 정신적 기능뿐만 아니라 신체적, 사회적 기능을 파괴시킵니다.

[인터뷰]전세일 교수 / 포천 중문의과대

치매라고 하는 것은 뇌에 기능이 떨어지면서 특히 나타나는 증상이 기억을 못하는 것을 통틀어서 치매라고 하는데요.
직접적인 원인은 뇌세포의 기능 특히 연결고리들이 작용을 안 하는 것이 치매거든요.

현재 치매노인을 위한 부양시설은 늘어나고 있지만 프로그램은 내용과 질적인 면에서 아직 초보단계에 있습니다.

하지만, 최근에 주목받고 있는 미술치료와 전통놀이치료는 인지기능의 향상과 동시에 생활능력에 긍정적인 결과를 가져오는 방법으로 관심이 집중되고 있습니다. 

[인터뷰]전세일 교수 / 포천 중문의과대

치매에는 심신요법이 중요합니다. 심신 요법중에는 마음과 몸이 동원되는 요법에는 실제로 행동을 하고 생각을 하고 색깔이 들어가고 자극을 받는 미술치료가 있는가하면 듣고 기분 좋고 율동도 하니까 음악치료도 들어가는 것이고, 또 재미가 유발돼야 하니까 놀이, 오락치료도 포함됩니다. 

미술치료는 치매노인들의 시각과 촉각을 자극해 뇌세포의 활동을 촉진시켜 기억력 저하 방지와 집중력 향상에 도움을 주고있습니다.

[인터뷰] 김선현 교수 / 포천중문대 차병원 미술치료 클리닉
노인 치매에서 미술치료를 적용했을 때 치매가 완치될 수는 없어요.그러나 노인 분들이 미술활동을 통해서 집중과 감각자극을 받고, 생활의 활력을 얻고, 주변사람들과 같이 대화하는 기회가 늘어나게 됩니다. 그러면서 자존감이 극복되고 우울증이 감소되고, 자기도 무엇인가 할 수 있다는 성취가 강화 되는 게 미술치료의 특징입니다.

특히 치매노인을 위한 전통놀이방법은 노인들이 즐겼던 옛 것에 대한 기억을 찾아냄으로 잔존능력을 유지시킬 뿐만 아니라 정서적인 즐거움을 주고 있습니다.

[인터뷰]오인영 할머니
난 게임은 다 재밌어요. (놀이치료)이런 것은 다 좋아해요. 여기에 매일 와서 운동도 하고 놀이도 하고 미술과 같은 공부도 하고 재밌게 지내요.

전통 놀이 프로그램에는 원통에 화살을 넣는 투호놀이, 던지기를 통해 집중력과 운동력을 키우는 사방치기, 민요를 따라 부르면서 팔과 어깨의 운동 범위를 확산시키는 의자체조 등
치매노인들이 쉽게 따라 할 수 있는 프로그램들이 진행되고 있습니다.

[인터뷰] 신혜원 원장 / 행복아카데미 치매놀이치료
전통놀이를 이용한 프로그램 중에 민요를 이용한 체조같은 것이 많이 있어요. 닐리리야나 노들강변과 같은 우리들에게 익숙한 민요들이죠? 그런 민요들이 나오면 어깨춤을 추시거든요.
그러면서 몸동작을 여기저기 움직여 보는 거죠. 가만히 움크려 있다가 어깨도 움직이고 목도 움직이고 팔도 머리위로 올려보시고 하는 여러 가지 움직임들이 있어요. 

치매노인들은 전통놀이를 통해 잊고 있었던 신체활동능력을 되찾고이를 통해 치료의 효과를 체험하고 있습니다.

[인터뷰] 신혜원 원장 / 행복아카데미 치매놀이치료
놀이를 하는 목적은 우리가 놀이를 통해서 어르신들에게 즐거움을 드리고 기쁨을 드리고 단체 활동을 통해서 친구들과 함께 사회생활을 하면서 가지고 있는 기능을 조금이라도 보존을 하면서 가지고 있는 능력을 끌어내서 활용하게 하는겁니다. 여러 가지 능력을 보존 할 수 있는 것 그것이 놀이 치료의 효과라고 할 수 있습니다. 

치매노인은 더 이상 우리 사회에서 외면당하는 소외층이 아닌 이들을 향한 그리스도의 사랑과 섬김을 통해 사회에서 밝은 웃음을 볼 수 있길 기대합니다.

CGN투데이 양성애입니다.
[취재]양성애 기자 / hohoysa@hanmail.net