중국에서 미국으로 오며 가족과 헤어졌습니다
에스더 양
"아버지는 진심으로 제가 그리워서 많이 우셨어요
대학 진학을 하면 집에서 멀어지기 때문이었죠"
집에서 만 킬로미터도 더 떨어지게 된 에스더는 미국에서 신학 공부를 하고 있던 중이었습니다
그러다 부모가 한밤중에 잡혀 갔다는 소식을 들었습니다
에스더 양
"말도 안 되는 상황이었어요
교회는 부서져 버렸고요"
그 사건 직후의 인터뷰에서 그녀는 계속 울었습니다
에스더 양
"부모님이 걱정돼요
맞거나 다치셨을까 봐요
먹을거리와 잠자리가 잘 제공되길 바랄 뿐이에요
중국의 북쪽 지방은 겨울에 정말 춥거든요"
에스더의 아버지 양 수안과 어머니 양 카이젠은 중국 샨시성에 있는 린펜-푸샨 교회 직분자입니다
2009년 9월 13일 여명에 400명 넘는 경찰과 관리가 크리스천들이 공사 현장에서 자고 있을 때 들이닥쳤습니다
그들에게 맞아서 적어도 30명이 다쳤고 직분자 중 10명은 수감되었습니다
중국 원조 협회의 밥 푸 협회장은 박해받는 중국 크리스천을 돕고 있습니다
밥 푸 / 중국 원조 협회
"5만 명이 모이는 복음주의 가정 교회였어요
중국내지선교를 통해 개척한 유산 중 한 곳이지요
중국 크리스천에게 이곳은 일종의 해방 지역이었어요
그만큼 이 교회가 영향력 있었다는 거지요"
그리고 그것이 중국 정부가 두려워한 이유였습니다
그들을 강력히 탄압한 이유이기도 합니다
정부 관계자가 린펜의 목회자들에게 적용한 혐의는 '불법 토지 점유'와 '교통 질서 방해'였습니다
작년 11월 재판에서 그들은 벌금형을 비롯해 2년에서 7년 수감형을 선고받았습니다
에스더의 어머니인 카이젠은 '라오가이(노동 개조)'를 2년간 해야 합니다
수안은 3년 6개월의 구속이 내려졌습니다
포브스 지 애널리스트인 고든 창은 정부가 교회를 상대로 지는 게임을 하고 있다고 말합니다
고든 창 / 포브스 지 애널리스트
"정부는 지하 교회들을 완전히 불법으로 규정해 뿌리채 뽑으려 하고 있지만 그렇게는 안 될 겁니다
크리스천의 수가 많기 때문이지요
기본적으로 공산당은 내부에서 반대파가 생겨나요
투쟁에 있어서 정부보다 신앙의 힘이 크기 때문이죠"
에스더는 그녀의 아버지가 가진 믿음이 이 경험을 통해 더 강해질 거라고 말합니다
에스더 양
"하나님께서 주시는 연단의 과정이라고 생각해요
하나님을 더 사랑하는 마음을 품도록 말이에요"
열정을 새롭게 무장했지만 여전히 부모님 걱정은 큽니다
그녀는 이번 춘절에 가족이 모이지 못해서 굉장히 마음이 아팠습니다
에스더 양
"목소리도 듣지 못하고 어디 계신지도 몰라요
이런 생각만 하면 슬프고 화가 나요"
'순교자의 목소리'의 톰 화이트입니다
톰 화이트
"여전히 혼란스런 상태지만 그녀의 신앙은 흔들림 없습니다
슬픔 가운데에서도 기쁨을 그리고 있어요
영원한 예수님을 통해 교회도 무너지지 않을 겁니다"
에스더는 국제 단체가 중국의 종교 재소자를 위해 중재에 나설 것을 바라며 탄원서를 작성했습니다
에스더 양
"하나님 안에서 우리는 한 가족이잖아요
그들을 위해 같이 기도해 주세요
비록 수감 중일지라도 하나님께서 사랑하신다고요"