스티브 쿠오리 목사 / 베들레헴
“때로는 십자가를 목에 걸고 다니는 것을 두려워하는 기독교인들이 있어요. 성경을 가지고 다니는 것을 두려워하는 기독교인도 있죠. 그리고 이 공포는 수치심 때문이 아닙니다. 매일 계속해서 당하는 괴롭힘,
탄압과 그들을 밀어내려는 무지한 과격주의자 때문입니다. 아랍 기독교인의 안전을 위해 기도한다는 이야기를 들었어요. 저는 그 기도가 정말 최선인지 모르겠군요. 담대함과 용기를 위해 기도하세요. 우리가 담대하지 못하고 용기가 없다면 교회는 그저 기독교인의 테마파크가 될 겁니다. 바로 제가 기독교인들이 교회를 방문하기를 원하는 이유입니다. 여러분의 기도와 지원이 필요합니다. 유대인에게만 후원하지 말고 아랍의 복음주의 교회가 성장할 수 있도록 우리에게도 중보와 후원이 필요합니다. 지금 당장은 7개의 활발히 사역하고 있는 교회가 있습니다. 제가 이야기하고 있는 지금도 성장하고 있습니다. 그 7개의 교회가 14개가 되는 것은 중보 기도와 협력이 있을 때 가능합니다.”
그렇다면 당신의 경험이 궁금합니다. 일부 미국의 기독교인들은 팔레스타인 기독교인을 돕는 일을 꺼려요. 반이스라엘이라고 생각하기 때문이죠. 어떻게 생각하십니까?
스티브 쿠오리 목사 / 베들레헴
“기독교인이면서 이스라엘에 반대할 수는 없어요. 예수님이 유대인이었고 유대인 성전에 대해서 말씀하셨죠. 예수님은 이스라엘에 대해서 말씀하셨어요. 하나님도 이스라엘에 대해서 말씀하셨어요. 저는 이스라엘의 평화를 믿고 팔레스타인의 평화를 믿습니다. 팔레스타인 모슬렘을 사랑하고 팔레스타인 기독교인을 사랑합니다. 유대인, 메시아닉주와 정통 유대교인을 사랑해요. 양쪽에 접근하는 방법은 한쪽만 지원해서 되지 않습니다. 양쪽에 접근하는 유일한 방법은 그 둘을 위해 기도하며 아랍 쪽에 복음을 나누기 위해
준비하는 것입니다. 우리에게는 특별한 메시지가 있으니까요."
베들레헴 교회가 팔레스타인 때문에 어려움을 겪고 있다고요. 몇 년 전, 아라파트가 집권했을 때는 아주 조금 더 용인됐었던 것 같은데요. 현재 상황은 어떻습니까?
스티브 쿠오리 목사 / 베들레헴
“그랬었죠, 2010년에 우리 교회의 부부가 신생아 등록을 하려고 했죠. 그들이 사무실에 들어가자마자 직원에게 쫓겨났어요. 반역자고 원래 신앙을 배신했다며 신생아 등록을 할 수 없다고 그 아이는 사생아라고 했답니다. 아랍 문화에서 자녀를 사생아라고 부르는 것은 뺨을 맞는 것과 같아요. 결혼 자체도 모욕당하는 거죠. 그들이 결혼한 교회는 인정받을 수 없으니 사생아라는 겁니다. 결혼 자체가 불법이니 불법으로 살고 있다는 거죠. 그들은 우리의 신뢰도를 흠집 내고 싶어합니다. 그들은 우리의 신뢰도를 흠집 내고 싶어합니다. 그들이 그렇게 하면 아무도 기도하러 오지 않아요. 아무도 교회에 결혼식을 하러 오지 않을 겁니다. 하지만 이런 핍박에도 교회는 성장하고 있습니다."
미국 국무부에 이런 이야기를 하셨나요? 그들의 반응은 어땠습니까?
스티브 쿠오리 목사 / 베들레헴
“의원들과 만나서 힐러리 클린턴 국무장관에게 서한을 보냈어요. 조사해보겠다고 말했었어요. 예루살렘의 대사에게 문서를 보내 조사하겠다는 답신을 받았다고 해요. 하지만 아무 일도 없었습니다. 벌써 1년이 지났어요.”
지금은 동예루살렘의 교회에서도 시무하고 계시다고요. 그쪽 상황은 어떻습니까?
스티브 쿠오리 목사 / 베들레헴
“예루살렘에서는 3번 쫓겨났어요. 우리를 쫓아내라고 건물주가 지역에서 시달리고 압력을 받았기 때문이죠. 유일한 방법은 예루살렘에 건물을 사는 것뿐입니다. 예수살렘에 교회 건물을 사고 동예루살렘에 교회를 지을 수 있도록 주님께서 공급해주시기를 금식하며 기도하고 있어요."
그래도 좋은 소식은, 기독교인들이 성지를 떠나고 있지만 지하교회는 성장하고 있는 것 같습니다.
스티브 쿠오리 목사 / 베들레헴
“성장하고 있습니다. 모슬렘들이 예수를 향해 갈급합니다. 유대인이 진정한 메시아를 알기 위해 갈급합니다. 특히 모슬렘들이 그래요. 이들에게 초점을 맞추고 싶어요. 제 마음이 이들에게 있고 저의 사역 대상이니까요. 그들은 배고파요, 꿈과 환상 때문에 교회를 찾아와요. 누군가 이야기해주기를 간절히 바랍니다. 아무도 예수 그리스도에 대해 그들에게 이야기하지 않았으니까요. 하지만 두려움 때문에 소수의 사람들만이 그 이야기를 해줍니다.”