[앵커]
다음 소식입니다.

매년 크리스마스가 되면 전 세계에서 베들레헴의 예수탄생교회를 찾아가곤 하는데요.
베들레헴 현지의 예수님의 탄생과 관련된 성경 속 현장 모습을 전해드립니다.

* * * * *

[리포트]
예수탄생교회는 세계에서 가장 오래된 교회 가운데 하나입니다.

[인터뷰] 쿠스탄디 쇼말리 교수 / 베들레헴대학교
이곳이 예수님께서 태어나신 곳입니다.

[리포팅]
베들레헴 대학교에서 역사를 가르치는 쿠스탄디 쇼말리 교수는 예수탄생교회 전문가입니다.

[인터뷰] 쿠스탄디 쇼말리 교수 / 베들레헴대학교
예수탄생교회는 콘스탄티누스 황제가 기독교를 로마의 공식 종교로 선포한 326년에 이곳에 세워졌습니다.
그 이후, 이곳을 방문하기 위해 전 세계에서 순례자들이 베들레헴에 오기 시작했습니다.

[리포팅]
교회 내부에 들어가면 4세기에 만들어진 기둥이 여전히 건물을 받치고 있습니다.
콘스탄티누스 황제의 어머니 헬레나가 이 교회를 지었습니다.

[인터뷰] 스티븐 판 교수 / 홀리랜드대학교
예수님께서 태어난 장소에 대한 확인은 주후 1세기 중반으로 거슬러 올라갑니다.

[리포팅]
베들레헴은 1세기에 하드리아누스 황제에 의해 파괴됐었습니다.
그는 마을을 없애고, 아도니스 신을 위한 신전을 세웠습니다.

[인터뷰] 스티븐 판 교수 / 홀리랜드대학교
남은 것은 마리아가 출산한 동굴뿐이었습니다.
사람들은 이 사실을 기억했고, 15년쯤 지나자 순례자들은 다시 이곳을 방문했습니다.

[인터뷰] 쿠스탄디 쇼말리 교수 / 베들레헴대학교
사실, 신전이 이 장소를 파괴하는 대신 보존한 셈입니다.

[리포팅]
성 제롬은 396년에 '이 종교를 모르는 사람들도, 크리스천들이 받들고, 영광 돌리는 이가 이 동굴 안에서 태어났다는 것을 안다'고도 전했습니다.

교회는 수 세기 동안 많은 변화를 겪었습니다.
예수탄생교회는 완전히 파괴되지 않고 남아있는 몇 안 되는 교회 가운데 하나입니다.

예수탄생교회의 정문은 '겸손의 문' 혹은 '좁은 문'이라고 불립니다.
이 문을 통과하려면 몸을 굽혀야 하기 때문입니다.
십자군 전쟁과 오스만 제국 시대를 거치면서 말 탄 사람이 들어가지 못하도록 축소됐습니다.

교회가 지어진 지 1,400여 년이 지난 지금도, 여전히 전 세계의 크리스천 순례자들이 교회를 찾아갑니다.

동굴은 교회 중심부에 있습니다.
사람들은 이곳이 예수님께서 태어난 동굴이라고 믿습니다.
별 장식이 탄생 위치를 표시합니다.

동굴 안으로 들어가려면 좁은 계단으로 내려가야 합니다.
순례자들은 별을 어루만지며 그 순간을 기록합니다.
이들에게 그 순간은 뜻깊고, 영적인 경험입니다.

[인터뷰] 아비게일
설명할 수 없어요. 모든 것이 이해되지만 말로 표현할 수 없습니다.
엄청나요. 정말 놀랍습니다.

[인터뷰] 피터
매일 아침 그랬던 것처럼 성경을 펼쳐서 읽을 때 그 장소를 상상할 수 있게 됐습니다.

[인터뷰] 바바라
믿을 수 없어요. 일생의 꿈이었습니다.
여기에 올 것이라고 생각하지 못했습니다. 정말 엄청나요.

[리포팅]
순례자들을 안내하는 피터 바스코 신부는 이 장소가 크리스마스 시즌에 더욱 뜻 깊어진다고 말했습니다.

[인터뷰] 피터 바스코 신부
크리스마스 무렵에 이곳에 있다는 것은 정말 놀라운 기회라고 생각합니다.
예수님께서 태어나신 곳에서 기도하고, 그 기도를 삶으로 다시 가져가는 겁니다.

[리포팅]
한편, 성경에는 예수님의 탄생 시기에 일어난 또 다른 사건이 기록돼 있습니다.

쇼말리 교수가 예수탄생교회 아래로 안내합니다.

[인터뷰] 쿠스탄디 쇼말리 교수 / 베들레헴대학교
이곳은 죄 없는 아이들의 무덤이 있습니다.
헤롯왕은 예수님을 죽이기 위해서 6천여 명의 아이들을 죽였습니다.
그를 대신할 새로운 왕을 원하지 않았기 때문입니다.

[리포팅]
예수탄생교회 아래에는 아이들의 묘가 있습니다.

[인터뷰] 쿠스탄디 쇼말리 교수 / 베들레헴대학교
죄 없는 아이들의 무덤입니다.
헤롯왕이 죽인 것으로 추정되는 아이들의 유골입니다.

[리포팅]
또한, 베들레헴 바깥에서는 또 다른 중요한 사건이 있었습니다.

스티브 쿠오리 목사가 목자들이 사용한 것으로 추정되는 동굴로 안내합니다.

누가복음 2장 8절에서 11절 말씀입니다.
'그 지역에 목자들이 밤에 밖에서 자기 양 떼를 지키더니,
주의 사자가 곁에 서고 주의 영광이 그들을 두루 비추매 크게 무서워하는지라.
천사가 이르되 무서워하지 말라 보라 내가 온 백성에게 미칠 큰 기쁨의 좋은 소식을 너희에게 전하노라.
오늘 다윗의 동네에 너희를 위하여 구주가 나셨으니 곧 그리스도 주시니라.‘

[인터뷰] 스티브 쿠오리 목사
역사에 따르면, 목자들은 겨울 동안 양을 돌보는 데 동굴을 사용했습니다.
동굴 안에 음식을 보관하고, 양들과 같이 살았습니다.
목자들은 양들과 아주 가까이 지냈습니다.

[리포팅]
목자들은 7백 년 전, 이사야가 선포한 예언의 첫 증인이 됐습니다.

이사야 7장 14절 말씀입니다.
'그러므로 주께서 친히 징조를 너희에게 주실 것이라. 보라 처녀가 잉태하여 아들을 낳을 것이요, 그의 이름을 임마누엘이라 하리라.'

이 메시지는 지금도 전해지고 있습니다.

[인터뷰] 스티브 쿠오리 목사
십자가 위에서 죽으시고, 구유에서 태어나시기 위해 하나님께서 직접 땅에 오셨다는 것을 상기시켜줍니다.
이로 인해 사람들의 삶이 변화됐습니다.
예수 그리스도에 대해 들으면 인생이 변화될 것입니다.