[앵커]
이어서 CBN에서 보내온 소식 전해드립니다.

코로나19 팬데믹으로 인해 온라인은 교회 사역의 새로운 영역으로 주목받았습니다.
그런 가운데, 이젠 온라인을 넘어 메타버스에도 교회가 등장했습니다.

메타버스를 활용하고 있는 미국 교회의 이야기 들어봤습니다.

* * * * *

[리포팅]
메타버스에 접속하면, 눈앞에 애니메이션 같은 광경이 펼쳐지고, 아바타들이 보입니다.
화면에 보이는 아바타는 실제 사람들을 대신합니다.

메타버스에선 가상현실 세계에 실시간으로 접속한 사람들을 아바타의 형태로 만날 수 있습니다.

메타버스에는 교회도 있습니다.
이곳은 호기심 많은 성도들에게 관심을 얻고 있습니다.

[인터뷰] 바비 그룬왈드 목사 / 라이프 교회
이 환경이 사역하기에 풍성한 환경이라는 걸 알았습니다.

[리포팅]
미국 오클라호마 주에 있는 라이프 교회는 40여 개의 캠퍼스와 함께, 메타버스에도 캠퍼스가 있습니다.

[인터뷰] 바비 그룬왈드 목사 / 라이프 교회
우리는 아무도 다가가지 않는 사람에게 다가가려면, 아무도 하지 않는 일을 해야 한다고 말하곤 합니다.
우리의 DNA 이상의 일입니다.
새로운 기술과 새로운 플랫폼이 있습니다.
메타버스에 대한 새로운 관심이 일어나고 있습니다.
우리는 참여하길 원하고, 어떻게 그 안에서 사역할 수 있는지 배우고, 알아가길 원합니다.

[리포팅]
페이스북이 메타버스 세계에 뛰어들면서, 게임과 패션, 심지어 의료 분야의 플레이어들을 끌어들였고, 잠재력을 발휘하고 있습니다.

지난해 메타버스 내 부동산 판매 규모는 5억 달러에 달했습니다.

일각에서는 메타버스를 복음을 전진시킬 새로운 플랫폼으로 보고 있습니다.

[인터뷰] D.J. 소토 / VR 교회
실험적인 기술과 경험이 주류가 되기 시작하는
변화가 일어나고 있습니다.

[리포팅]
D.J. 소토는 2016년에 VR 교회를 열었습니다.
그는 메타버스가 오늘날 교회들이 운영하는 웹사이트나 소셜 미디어처럼 흔해질 거라고 예측했습니다.

[인터뷰] D.J. 소토 / VR 교회
2030년이면 교회 경험이 주로 메타버스에서 이뤄질 것입니다.

[리포팅]
그는 메타버스 교회의 또 다른 이점에 주목합니다.

[인터뷰] D.J. 소토 / VR 교회
메타버스에서 교회를 경험하기 시작하면, 영적 공동체의 일부가 되길 원하지만 잊힌 사람들을 보게 됩니다.
그들에게는 그저 연결될 방법이 없었을 것입니다.
[리포팅]
알리나 델프가 바로 그런 사람이었습니다.

[인터뷰] 알리나 델프 / VR 교회
처음 두세 번의 예배에서 그저 울었습니다.

[리포팅]
전직 항공사 승무원이자 스릴을 즐기며 살았던 그녀는 희귀한 신경 혈관 질환으로 집에 갇혀 지내야 했습니다.
그녀에게 온라인 스트리밍은 충분하지 않았습니다.

[인터뷰] 알리나 델프 / VR 교회
다른 사람들은 교회에 참여하는데 저는 그럴 수 없었습니다.
저를 슬프게 한 것이 있다면 그것이었습니다.

[리포팅]
VR 교회의 발견은 알리나에게 공동체와 소속감을 줬고, 그녀는 곧 소모임 리더가 됐습니다.
그리고 신학교에 입학해, 전 세계 각계각층의 사람들에게 사역하는 팀에 합류했습니다.

[인터뷰] 알리나 델프 / VR 교회
VR 교회 사람들은 자신들이 어디에 있는지에 대해 열려 있습니다.
허울이 없습니다.
모든 사람들이 주일에 가장 좋은 모습으로, 만 점짜리 학생인 척하지 않습니다. 아름다운 인생입니다.
하지만 자신들의 삶에 일어나는 일들에 대해 정말 솔직합니다.
우리가 목회를 더 잘 할 수 있게 합니다.

[리포팅]
회의론자들은 가상현실 세계의 안전성과 신학적 타당성까지 모든 것에 의문을 제기합니다.

성경 애플리케이션을 개발한 바비 그룬왈드 목사는 가상현실과 실제 세계에 대한 논쟁은 결국 그곳에 있는 사람들에 관한 것으로 귀결된다고 말합니다.

[인터뷰] 바비 그룬왈드 목사 / 라이프 교회
우리는 건물에서 만납니다. 우리는 이것을 지지합니다.
우리에게는 다양한 규모의 교회가 있습니다.
우리는 물리적으로 39개의 다른 장소에서 만납니다.
우리는 지역 사회에 속해 있습니다.
하지만 인류 역사상 이전에 사용할 수 없었던 방법을 이용할 수 있게 됐습니다.
접근할 수 없었던 사람들에게 연결되고, 다가갈 수 있는 기회입니다.

[리포팅]
D.J. 소토는 빌리 그레이엄 목사가 라디오와 TV을 통해 대규모 복음 집회를 했던 것처럼, 메타버스 교회는 기술을 지혜롭게 사용하는 한 방법이라고 주장합니다.

[인터뷰] D.J. 소토 / VR 교회
우리는 시각적으로, 가상으로 공중을 통해 연결됩니다.
우리의 관계, 공동체성, 친교, 구원과 제자 훈련은 과거에 본 그 어떤 것보다 강력합니다.